Em memória da minha querida "bella" Giulia Mandrini (11/08/1988 - 18/10/2024)

Giulia Manfrini é uma leoa italiana imparável (e, na verdade, uma leonina de sol e lua)! Conheci-a em Bali em 2021, onde ambas morávamos, sendo amigas desde então, pondo a conversa em dia sempre que podemos. Quando estamos perto da Giulia, é impossível não nos deixarmos levar pela sua energia contagiante e pela sua luz radiante. Com um grande sorriso e uma vibração sempre alegre, a Giulia é incrivelmente ativa, sempre imersa num dos seus muitos passatempos ou totalmente dedicada ao seu trabalho. É um espírito livre com uma paixão pela aventura. É, sem dúvida, aquela amiga que diz: “Faz as malas, vamos partir para uma aventura!".
Este é o meu sincero tributo à Giulia - à sua vitalidade sem limites, ao seu espírito indomável e à sua dedicação inabalável. Ela é um farol de inspiração para qualquer pessoa que se atreva a libertar todo o seu potencial e a viver a vida ao máximo.

Hoje, a voz que se faz ouvir é de Giulia Manfrini!

Fala-me um pouco sobre a tua infância em Itália e como crescer nas montanhas moldou a tua paixão pelo desporto?

Comecei a esquiar quando tinha 4 anos e, aos 13, transitei para o snowboard. No início, era mais um hobby de férias ou de fim-de-semana, até que, aos 17 anos, decidi levar o desporto mais a sério e iniciar a minha jornada competitiva. Participei na Taça da Europa, fui Campeã Mundial Júnior, participei na Taça do Mundo e em 3 Universíades de Snowboard Cross.

Como foi a transição de snowboarder profissional para especialista em viagens de surf? Que desafios enfrentaste ao longo do caminho?

O snowboard sempre fez parte da minha vida, e eu gostava muito disso. Mas, a certo ponto, percebi que queria descobrir novos horizontes e comecei a surfar, e rapidamente me apaixonei. Após um grande acidente de surf, decidi focar-me em trabalhar online na indústria de viagens de surf enquanto recuperava lentamente da lesão.

Graduaste-te em Direito, mas escolheste seguir os teus sonhos. Tens trabalhado e viajado, e vivido em diferentes lugares pelo mundo. O que inspirou esta decisão ousada?

Viajar e estar ao ar livre sempre foram grandes paixões minhas. Deixei a certeza pela incerteza e mudei-me para Portugal uma semana após a minha graduação. Viajei e trabalhei em diferentes destinos de surf, como Espanha, Austrália, Panamá e Indonésia.

Quais foram algumas das experiências mais memoráveis que tiveste ao viajar pelo mundo à procura de ondas?

Penso que os melhores momentos que guardo no coração não são apenas sobre as viagens ou as ondas que surfei, mas principalmente sobre as pessoas com quem partilhei esses momentos. Alguns tornaram-se amigos de longa data, outros foram pessoas que conheci pelo caminho. Adoro ouvir as suas histórias e pontos de vista de outras épocas e de outras partes do mundo. É isso que torna viajar e surfar tão especial.

Penso que os melhores momentos que guardo no coração não são apenas sobre as viagens ou as ondas que surfei, mas principalmente sobre as pessoas com quem partilhei esses momentos.

Como surgiu a AWAVE Travel e o que a motivou a iniciar este projeto?

Trabalhei na Indústria de Viagens de Surf durante muitos anos e, durante o Covid, decidi que era a oportunidade perfeita para me reinventar. Quando o meu agora parceiro de negócios, James, me ligou e propôs criar a AWAVE Travel , fiquei super entusiasmada e pronta para o desafio!

Podes partilhar um pouco sobre a filosofia e missão da AWAVE Travel? Como garantem que os vossos clientes tenham experiências inesquecíveis?

Na AWAVE Travel valorizamos muito a experiência de reserva e viagem dos nossos clientes. Trabalhamos apenas com uma seleção de resorts e charters de surf em todo o mundo, que visitámos pessoalmente ou cujos proprietários conhecemos. Os nossos serviços são totalmente gratuitos e garantimos sempre os melhores preços. Recomendamos a viagem perfeita ao cliente específico, com base nos seus requisitos (nível de surf, orçamento, mês de viagem, etc.), pois queremos mesmo que voltem para casa felizes.

Como é um dia típico para ti quando não estás a organizar viagens? Como equilibras o tempo entre surf, composição de música, dança e jogar voleibol de praia, os teus hobbies favoritos? 

Tenho muitos hobbies, de facto. Gosto de dedicar algum tempo todos os dias a, pelo menos, uma das minhas atividades favoritas. Isso realmente preenche o meu dia e permite que a minha mente descanse um pouco do tempo passado no computador. É definitivamente necessário, caso contrário, acabaríamos em burn out.

Como é que viver em Bali e, mais recentemente, em Portugal influenciou o teu estilo de vida e a tua abordagem à vida pessoal e profissional?

Passar tempo em Bali, rodeada de pessoas com mentalidades semelhantes, jovens empreendedores e viajantes de todo o mundo, fez-me perceber que os sonhos podem tornar-se realidade se trabalharmos e nos esforçarmos para isso. Serei sempre grata às pessoas que conheci pelo caminho, que partilharam parte do seu conhecimento e me apoiaram na minha jornada. Em Portugal, redescobri a simplicidade da vida e o contacto com a natureza. Quando estou lá, consigo realmente focar-me no meu trabalho enquanto ainda desfruto das minhas paixões.

Passar tempo em Bali, rodeada de pessoas com mentalidades semelhantes, jovens empreendedores e viajantes de todo o mundo, fez-me perceber que os sonhos podem tornar-se realidade se trabalharmos e nos esforçarmos para isso.

Como alguém que adora tanto aventura quanto luxo, como incorporas esses elementos nas viagens que organizas para a AWAVE Travel?

Penso que todos gostam de ser mimados e cuidados nas férias. Luxo não significa falta de aventura. Trabalhamos com resorts de surf incríveis, localizados em áreas remotas e selvagens, o que é, na minha opinião, a combinação perfeita para uma viagem segura e sem preocupações!

Quais são alguns dos destinos mais emocionantes que exploraste através do surf e por que os recomendarias a outros entusiastas do surf?

Tenho um amor profundo pela Indonésia, onde passei muitos anos a surfar e a viajar. As Mentawai e Nias são alguns dos meus spots favoritos. As ondas lá são simplesmente as melhores do mundo; por mais que tenha viajado, nada se compara!

Como te manténs motivada e inspirada na tua carreira, especialmente ao gerir as exigências de organizar viagens e dirigir um negócio?

Acredito que fazer o que nos apaixona ajuda a manter a motivação, mesmo nos dias mais difíceis. O meu parceiro de negócios, James, também é um grande apoio para mim nos dias em que estou em baixo, e sou muito grata por isso.

Podes descrever um momento particularmente desafiador na tua carreira e como o superaste?

Quando me lesionei a surfar (cortei o tendão do quadrícepe no recife), estava numa fase da vida em que não sabia o que fazer. A recuperação demorava mais do que o esperado e não conseguia mais trabalhar como professora de snowboard e surf. Mas, como diz a minha filosofia pessoal: "Sem chuva, não há flores". Comecei a estudar coisas novas e a procurar novos horizontes, e foi isso que me trouxe onde estou agora, com a AWAVE Travel.

Como vês o futuro da AWAVE Travel a evoluir? Há planos ou projetos emocionantes em que estejas a trabalhar atualmente?

Acabámos de lançar a AWAVE Travel Snow, que segue o mesmo conceito da AWAVE Travel Surf, mas com foco em viagens de heliski, cat ski e freeride. Eu queria muito partilhar a minha paixão pelas montanhas e freeride com outros viajantes, e aqui estamos!

Que conselho darias a alguém que esteja a considerar deixar uma carreira convencional para seguir a sua paixão, como tu fizeste?

Acho que todos temos sempre medo de deixar o caminho conhecido para seguir o desconhecido. Recomendo adquirir conhecimento sobre o que se está a planear fazer a seguir, informar-se bem, preparar planos de negócios e depois seguir em frente. Preparar-se para enfrentar altos e baixos, mas acho que isso também faz parte da vida.

Por fim, que mensagem gostarias de partilhar com aqueles que aspiram a combinar o amor por viagens, desporto e aventura nas suas próprias vidas?

Desafiem-se, aprendam coisas novas e nunca parem de explorar. O mundo lá fora é tão bonito. Ao viajar, respeitem sempre o ambiente, a cultura e as tradições locais, envolvam-se com a comunidade local e tentem encontrar formas de os apoiar e ajudar. Acho que esta é a melhor maneira de explorar, pois viajar não significará nada sem esse aspeto.

// Giulia Manfrini Instagram | AWAVE Travel Instagram | AWAVE Travel Snow Instagram

Photos by Megan Costello